Overlevingskansen lymfeklierkanker verbeterd De overlevingskansen van mensen met lymfeklierkanker zijn de afgelopen de afgelopen 20 jaar met 9 procent gestegen. De overlevingskans van oudere patiënten is in Europa echter lager dan die van patiënten in Amerika.

Onderzoekers van het UZA en de Universiteit Antwerpen zijn er voor het eerst in geslaagd een doeltreffend therapeutisch vaccin te ontwikkelen voor
acute leukemie bij volwassenen. Een wereldprimeur. Intussen worden er ook pilootstudies opgestart voor de behandeling van borst- en longvlieskanker. “Het gaat om een gepersonaliseerd vaccin op basis van de eigen afweercellen van de patiënten”, leggen professoren Viggo Van Tendeloo en Zwi Berneman uit, die hier tien jaar van research naar deden.

'Oorlog' tussen leukemie en het immuunsysteem
Na behandeling van leukemie met chemotherapie blijven bij de helft van de patiënten nog kankercellen over. Deze cellen kunnen weer uitgroeien tot leukemie. In principe kan het immuunsysteem een belangrijk deel van deze cellen opruimen. Ware het niet dat de kankercellen zich van allerlei ‘oorlogstechnieken’ bedienen waardoor ze niet meer herkenbaar zijn voor het immuunsysteem. Martine Chamuleau deed onderzoek naar de technieken die kankercellen gebruiken om zich te verdedigen tegen het immuunsysteem. Ze ontdekte daarbij een belangrijke correlatie tussen de prognose van de patiënt en de mate waarin kankercellen zich camoufleren voor het immuunsysteem.

Voor het eerst zijn in de mens de cellen gevonden die zorgen voor de vorming van lymfeklieren, dit zijn kleine orgaantjes in het lichaam die een centrale rol spelen in het afweersysteem van de mens. Deze cellen spelen wellicht ook een rol bij chronische ontstekingen als reuma, MS of diabetes.