Naast psychologische behandeling lijkt ook neurostimulatie een zeer hoopgevende therapie voor oorsuizen (tinnitus). Dit blijkt uit onderzoek van Hilke Bartels van het Universitair Medisch Centrum Groningen. Ze promoveert 26 november 2008 aan de Rijksuniversiteit Groningen op dit onderzoek.

Geluiden
Patiënten met oorsuizen horen geluiden die niet van buiten komen, maar in het lichaam zelf ontstaan. Dit kunnen piepende, fluitende en suizende geluiden zijn, maar ook gebrom, geklop of geruis. Naar schatting 10 tot 30 procent van de Nederlanders heeft last van tinnitus. Vier tot vijf procent van de mensen voelt zich er ernstig door beperkt: zij kunnen zich bijvoorbeeld niet meer concentreren of hebben slaapproblemen. De aandoening treedt met name op bij mensen tussen de 40 en 60 jaar, bij wie het gehoor ook niet meer zo goed is.

Overactieve hersenen
Lang werd aangenomen dat de oorzaak van tinnitus in het gehoororgaan zelf lag. Inmiddels is duidelijk dat de hersenen verantwoordelijk zijn: overactieve hersendelen in het gehoorgebied geven continu signalen af die het “fantoomgeluid” veroorzaken. Die overactiviteit ontstaat meestal na gehoorverlies. Maar ook lawaai (oorsuizen na concert- of discotheekbezoek), een ontsteking in of operatie aan het gehoororgaan, en kaak- of nekproblemen kunnen de klachten veroorzaken. Met behulp van de beeldvormende technieken PET en fMRI bracht Bartels overactiviteit van de betrokken hersendelen in kaart. Hiermee bevestigt zij bestaande theorievorming over de aandoening.

Effectieve neurostimulatie
Tussen 2001 en 2003 werd in het UMCG een experimentele behandeling gestart, waarbij de betrokken hersendelen met behulp van een pulsgenerator (een
soort pacemaker) continu werden gestimuleerd. Uit een evaluatie blijkt dat deze behandeling bij vier van de zes behandelde patiënten op de lange termijn zeer gunstig uitpakte. De patiënten gaven aan dat het “lawaai” werd teruggebracht tot een plezierig niveau. Ze beoordeelden de behandeling met een ruime zeven. Ook neurostimulatie met een magneet buiten de schedel lijkt een interessante behandeloptie. Bij 5 van de 24 patiënten bij wie deze experimentele behandeling werd toegepast, kon tinnitus tijdelijk worden onderdrukt.

Tot op heden is er geen behandeling die voor de grote groep tinnituspatiënten effectief is. Huidige behandelopties hebben een medische, audiologische of psychologische basis. Een multidisciplinaire aanpak is essentieel, aldus Bartels. Ook pleit zij voor het gebruik van gevalideerde vragenlijsten om het karakter en de impact van tinnitus in kaart te brengen.

Datum: 20-11-2008
Bron: UMCG