Darmkanker is in West-Europa een veel voorkomende kankersoort met een relatief hoog sterftecijfer. Bij een vroege ontdekking van darmkanker of een voorstadium van darmkanker is een succesvolle behandeling heel goed mogelijk. Een nieuwe endoscopische techniek maakt het nu mogelijk om specifieke afwijkingen in de darm sneller te ontdekken.

De risico's van mucosale laesies, en in het bijzonder vlakke laesies, zijn lange tijd onderschat. Uit een vlakke leasies in de darm kan na verloop van tijd kanker ontstaan. Met de traditionele generatie endoscopen zijn deze leasies vaak lastig te detecteren. Een nieuwe ontwikkeling op het gebied van endoscopie maakt het nu eenvoudiger om kleine vlakke laesies in de darm te ontdekken. Het bedrijf PENTAX brengt de 'Hi Line' hoge resolutie endoscopen op de markt die beschikken over de nieuwste digitale filter-technieken, de zogenaamde 'i-scan modi'. Deze techniek maakt het mogelijk om adenomen in de darm sneller te ontdekken.

Hoge-resolutie endoscopie is mogelijk door het toepassen van een megapixel CCD kleuren-chip in de endoscoop. Hierdoor kunnen zeer scherpe beelden, tot een miljoen pixels per afbeelding, worden verkregen en kan de darmwand tot in detail in beeld worden gebracht. Dit leidt tot een verhoogde kans op de ontdekking van mucosale laesies. In de i-scan mode wordt het gereflecteerde licht met behulp van speciale software direct verwerkt. De i-scan Surface Enhancement (SE) techniek ondersteunt de detectie van laesies. De i-scan Tone Enhancement (TE) vereenvoudigt de karakterisering van laesies.

Bron afbeeldingen: PENTAX Life Care – by courtesy of Mainz University Hospital

De gouden standaard voor het ontdekken van platte adenomen in de darm bestond tot op heden uit endoscopisch onderzoek in combinatie met kleurtechnieken (chromoscopie). Hierbij wordt een spray-katheter met een kleurstof in de darm ingebracht waardoor afwijkingen in de darmwand beter zichtbaar worden. Het is daarbij veelal niet mogelijk de hele darm in te kleuren. De inzet van chromoscopie kost daarnaast meer tijd dan het gebruik van de nieuwe techniek. Een ander belangrijk voordeel is dat met de nieuwe 'Hi Line' snel tussen verschillende beeldtechnieken geschakeld kan worden. Bij het gebruik van kleurstoffen is dat niet mogelijk en is slechts één beeldmodus bruikbaar.

Uit klinische studies is gebleken dat de endoscopisten die een darmonderzoek uitvoerden met behulp van de i-scan techniek in staat waren aanzienlijk meer adenomen te detecteren dan via de traditionele endoscopische apparatuur.

Een prospectieve gerandomiseerde gecontroleerde studie in het Universitair Ziekenhuis van Mainz toonde aan dat met de inzet van de nieuwe techniek bij significant meer patiënten afwijkingen in de darm werden ontdekt (38% tegen 13%). De Hi Line techniek bleek met name superieur in het detecteren van moeilijk te herkennen neoplastische laesies (80 tegen 16, p <0,0001) en vlakke adenomen (22 tegen 3, p <0,0001).