Patiënten met slokdarmkanker worden soms ten onrechte geopereerd. En niet elke patiënt heeft baat bij chemotherapie. Michiel Heeren ontdekte dat de PET-scan enige uitkomst kan bieden bij het vaststellen van de juiste behandeling.

Een operatie is alleen zinvol als de slokdarmtumor nog niet uitgezaaid is. De gebruikelijke CT-scan weet deze uitzaaiingen echter niet altijd op te sporen. De meer geavanceerde onderzoekstechniek Positron Emissie Tomografie (PET) blijkt in sommige aspecten nauwkeuriger te zijn, constateert Heeren. Toch weet ook de PET-scan in een aantal gevallen geen onderscheid te maken tussen uitzaaiingen, ontstekingen of infecties. Bij een positieve uitslag is aanvullend onderzoek dus aan te bevelen.

Chemotherapie voorafgaand aan een slokdarm-operatie slaat soms niet aan. De kuur vermindert dan de kwaliteit van leven, voegt niets toe aan de levensverwachting en vertraagt een mogelijk zinvolle operatie. Een beoordeling vooraf - op basis van de bepaling van bepaalde tumormarkers - blijft echter lastig, ontdekte Heeren. Door operatief verwijderd tumorweefsel te testen op bepaalde eiwitten, kan wel iets gezegd worden over de prognose na aanvullende chemotherapie.

Heeren onderzocht tevens de voorspellende waarde van het eiwit COX-2, dat betrokken zou zijn bij de vorming van slokdarmtumoren. De aanmaak van dit eiwit blijkt geremd te kunnen worden door bepaalde ontstekingswerende stoffen, zogeheten COX-2 remmers.

Michiel Heeren (Vlissingen, 1967) studeerde medische wetenschappen aan de Vrije Universiteit van Brussel. Hij verrichtte zijn promotieonderzoek bij de afdeling Oncologische Chirurgie van het Universitair Medisch Centrum Groningen. Het onderzoek is deels gefinancierd door de Jan Cornelis de Cock stichting. Momenteel is Heeren werkzaam in het Maaslandziekenhuis te Sittard als oncologisch chirurg.

Datum: 23 februari 2005 
Bron: RUG