Onderzoekers in US hebben ontdekt dat patiënten die een beroerte hadden gehad met behulp van een robotachtig apparaat tot zelfs 6 maanden na de beroerte nog herstel van de hersenfunctie kunnen bereiken. Om het herstel van de hersenfunctie te kunnen volgen maakte de onderzoekers gebruik van fMRI (functie magnetic resonance imaging).

De studie was het werk van Dr. A. Aria Tzika en werd op 4 december 2008 op het wetenschappelijke congres tijdens de RSNA in Chigago gepresenteerd. Dr. Tzika is directeur van het NMR Chirurgische Laboratorium in Massachusetts en assistent-professor aan het Department of Surgery at Harvard Medical School in Boston.

Vóór deze studie werd algemeen aangenomen de herstelperiode na een beroerte slechts in een periode van drie tot zes maanden mogelijk was. Aan het onderzoek werkte vijf rechtshandige patiënten mee die minimaal 6 maanden daarvoor een beroerte hadden gehad.  In alle gevallen had de beroerte de linkerkant van de hersenen en het gebruik van rechts beïnvloed.

Eén uur per dag, drie dagen per week gedurende vier weken lang trainden de patiënten hun gehandicapte hand met een speciaal robotachtig apparaat. Voordien, tijdens en enige tijd na de training (om de duur van de revalidatie te beoordelen), namen de onderzoekers een fMRI van de hersenen van de patient. Het robotachtige apparaat was MR bestendig zodat het de resultaten van de fMRI niet kon beïnvloeden. Met de fMRI scans konden de onderzoekers hele kleine veranderingen in het zuurstofgehalte van het bloed in het deel van de hersenen meten.

De resultaten toonden aan dat er sprake was van een significante verhoging van de activiteit van de linker hersenschors. De onderzoekers vonden ook dat dit deel van de hersenen verscheidene maanden actief bleef. Ook nadat de patiënten ophielden met de handoefeningen. "Deze bevindingen zijn hoopvol voor mensen die een beroerte hebben gehad en de revalidatiespecialisten die hen behandelen" aldus dr. Tzika.

Datum: 11 december 2008